1949. George Orwell termine ce qui sera son dernier mais plus important roman, 1984. Ce film plonge dans les derniers mois de la vie d’Orwell et dans son œuvre visionnaire pour explorer les racines des concepts troublants qu'il a révélés au monde dans son chef-d'œuvre dystopique : le double discours, le crime par la pensée, la novlangue, le spectre omniprésent de Big Brother... des vérités sociopolitiques qui résonnent encore plus puissamment aujourd'hui.

Qui était Orwell, et que peut-il encore nous dire aujourd’hui? À cette question pas si simple, Raoul Peck a la réponse large. Son montage traverse les XXe et XXIe siècles à la lumière de l’œuvre et de la biographie de l’auteur, réaffirmant, dans un maelström d’images qui mêle donc l’URSS, l’Amérique de Trump, les camps rohingyas du Bangladesh ou l’Iran de «Femme, vie, liberté», la fameuse prescience de ses intuitions. Par un travail formel inventif, par son montage nerveux, son habillage graphique, sa rythmique dynamitée par la proposition du compositeur Alexeï Aïgui, le documentariste explore ce qui dans l'œuvre de l'auteur anglais anticipe nos sociétés actuelles – post-vérité, mécanismes autoritaires, surveillance généralisée, fausses informations... Édifiant et sidérant.