Nour, 27 ans, a émigré clandestinement à Marseille. Avec ses amis, il vit de petits trafics et mène une vie marginale et festive… Mais sa rencontre avec Serge, un flic charismatique et imprévisible, et sa femme Noémie, va bouleverser son existence. De 1990 à 2000, Nour aime, vieillit et se raccroche à ses rêves.

L’auteur de Retour à Bollène nous plonge dans les années 1990 aux côtés d’un groupe d’amis marocains exilés, fille et garçons, et observe au long cours leurs destinées. Celle de Nour, centrale, croise la route d’un couple avec lequel d’étroits liens se tissent. Construit en quatre chapitres, La Mer au loin nous saisit par son ampleur romanesque, l’attention accordée à ces personnages qui existent pour eux-mêmes et dont le film sonde l’intime et un rapport à l’amour comme n’allant pas de soi. La photographie contrastée de Tom Harari enveloppe cette histoire vibrante, lumineuse et mélancolique, tout comme la musique raï - « boussole » dans l’écriture - qui imprègne le récit. Une saga envoûtante et totalement inattendue.